La Direzione Generale Musei ha sede a Roma nel Complesso Monumentale di San Michele a Ripa.

La storia

Il progetto iniziale di San Michele è di Carlo Fontana; la costruzione durò 148 anni e coinvolse numerosi altri architetti italiani (Nicola Michetti, Ferdinando Fuga, Nicolò Forti e Luigi Poletti). Nato come Istituto apostolico durante il pontificato di Innocenzo XI Odescalchi, san Michele fu considerato da subito in Europa un modello innovativo di assistenza pubblica per bisognosi e diseredati. All’originaria funzione di ricovero si affiancò ben presto quella educativa, con l’avviamento di una scuola d’arte e di un’officina professionale (lanificio, fabbrica della seta, fabbrica degli arazzi, stamperia). San Michele si occupava dunque di contenere fenomeni di delinquenza, di offrire un rifugio nella Roma post-crisi economica della seconda metà del Cinquecento, e dava la possibilità agli “esclusi” di reinserirsi nella società attraverso una formazione professionale altamente specializzata.

La “fabbrica del San Michele” era un organismo autosufficiente: il suo sostentamento economico veniva infatti dalla commercializzazione dei prodotti artigianali e dall’affitto di magazzini e botteghe a privati per attività commerciali e artigianali.
Dopo l’Unità d’Italia l’Istituto decadde, e l’immobile fu progressivamente abbandonato al degrado.
Nel 1969, fu acquisito dallo Stato, risanato e ristrutturato, e divenne sede di alcune Direzioni e Istituti del Ministero dei beni e dell’attività culturali e del turismo.

Oggi la Direzione generale Musei occupa alcuni uffici al I piano (Direttore generale e Servizio I) e al III piano (Servizio II) del Conservatorio dei Ragazzi, nucleo originario realizzato da Fontana con Mattia De’ Rossi intorno al cortile principale.